Tengo que decir que, a pesar de haber estado dos veces en Camboya, sólo conozco de ese país el complejo de Angkor y la campiña alrededor de Siem Reap, la ciudad más cercana a las ruinas arqueológicas.

No obstante la verdadera pesadilla que fue mi primera entrada al país desde la frontera tailandesa de Aranyaprathet, quedé tan impactado, que he vuelto hace un par de años a saborear el que muchos historiadores del arte consideran el complejo arqueológico más importante del mundo. Por cierto, yo no he visto la película Tomb raider, pero me consta que la rodaron allí. Estaes mi experiencia del último viaje, en el mes de febrero de 2002.


Primero tengo que decir que, si eres mochilero, el viaje desde Tailandia no está ahora tan mal (cuando yo vine la primera vez la ruta desde la frontera desde el lado camboyano -Poipet- hasta Siem Reap parecía haber sido bombardeada). Bueno, en realidad llevaba años abandonada, pero saltando en un 4x4 abarrotado entre baches embarrados, alguno de los cuales se había tragado trailers enormes(tal como lo lees) no podía dejar de pensar en la película The Killing Fields. Más aún, cuando ves a grandes cantidades de personas amputadas por las minas que te parten el alma, aunque mantienen en su mayor parte una dignidad más que envidiable para seguir con sus vidas llevando adelante pequeños negocios (otros se dedican a la mendicidad)
Hoy día se puede volar desde Tailandia, Singapur, Kuala Lumpur, etc hasta Siem Reap y hacer allí los circuitos arqueológicos o, si vienes por tierra desde Tailandia, saldrás de madrugada desde Bangkok en un tren de tercera (pero asientos más que cómodos para un mochilero y su saco de dormir), llegando a mediodía a la frontera. Los aduaneros te intentarán pedir más de los 20 $ del visado, pero si no cedes, te dejarán pasar al final.
Luego, te recomiendo que compartas un taxi con otros viajeros y escojas el hostal que más te cuadre, la oferta es amplísima y decente, los precios irrisorios. Si pillas un autobús, el conductor te llevará a donde le den comisión.
Bueno, ya en Siem Reap, lo suyo es buscarse un medio de transporte, con o sin guía (unos 7 $ diarios con guía) y dedicarle su tiempo a las ruinas. Ya que estás en Camboya, es absurdo no dedicar al menos 3 días (entrada de 40 $, llévate una foto reciente)
Angkor es, de lejos, el mayor recinto arqueológico del mundo, pero no es por ello el más importante. ¿Por qué, entonces? Yo lo explicaría así: conjuga el colosalismo de las ruinas egipcias de Luxor, el exotismo y romanticismo de las ruinas mayas entre las selvas, y la finura de los relieves de sus apsaras (bailarinas celestiales) quizás es equiparable a la de los jades y otras obras de arte según yo las recuerdo en la ciudad prohibida de Pekín. ¿Es suficiente? Compruébalo tú mismo en cualquier libro especializado o en las páginas de Internet. Pero, si lo que quieres es sentir el síndrome de Stendhal, quizás éste sea uno de los mejores sitios para ello.
Para no hacer la crónica muy larga, un último consejo: aunque estés saturado de templos, bajo ningún concepto te pierdas los increíbles relieves del pequeño Bantey Srei. Además, los paisajes que verás por el camino son preciosos. Y, hablando de paisajes, después de tantas docenas de templos, también recomendaría un paseo en moto hasta el lago Tonlé Sap, donde verás escenas bucólicas de búfalos y campesinos en los arrozales, y poblados de palafitos de vietnamitas que viven de la pesca tradicional (algunos usan pelícanos entrenados para ello). Anímate a visitar Angkor, nada se le iguala
Además, la población es aún muy amable y tu visita servirá para dejar un poco más atras la época de los Khemeres rojos y su genocidio 

Una sola palabra: MAGIA. Así, con mayúsculas. Y es que en ese Parque todo es mágico; desde el ambiente festivo, hasta las atracciones , hasta el verte rodeado de los personajes de Disney, y, sobre todo, la cara de los niños: su alegría, su ilusión, su sorpresa, su incredulidad, su inocencia. No hay nada más mágico, que quedarte mirando a un niño, aunque no sea tuyo, cuando Pluto, o Mickey se les acerca para darles un simple caramelo. El temor con que lo cogen; la ilusión que ponen en su mirada, y la media sonrisita que se les ponen al poco rato... luego todo es algarabía, saltando, corriendo agitado alrededor de sus padres, porque ¡¡ el ratón Mickey les ha dado la mano ¡!.

Sí, reconozco que fui al parque con sentimientos encontrados. Siempre me han encantado los parquees de atracciones, pero tenía la sensación de que éste sería demasiado infantil; que no lo disfrutaría y quizás me parecería un poco "ñoño" para mí... y esa misma sensación tuve hasta que puse el pie en las taquillas de entrada, y vi la algarabía de niños, todos ansiosos por entrar... pasar las taquillas, las enormes colas para entrar y situarme en la avenida principal, frente por frente al gran castillo de la princesa... es una sensación difícil de explicar. Aún hoy lo recuerdo, y es como si el espíritu se me rejuveneciera 20/30 años. Fue como si me abrieran de golpe los ojos a un mundo distinto, de comic, de cuento, de dibujos... y quise participar; me sentí como un niño, y allí que me dispuse a subirme y meterme en todos los sitios que pudiera...

--------------------- LLEGAR A DISNEYLAND -----------------------
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Tal y como es este parque, el más pequeño de todos los Disneyland que hay por el mundo, con dos días prácticamente hay de sobras, así que no merece la pena alojarse allí mismo. La distancia desde el centro de Los Angeles donde estábamos alojados hasta el parque era de aproximadamente unos 40 kms. Con el tráfico que hay, en tiempo nos llevaba una hora. De todos modos, llegar hasta allí es relativamente sencillo, pues sólo hay que coger la salida a la Freeway 110 dirección North, y desde ésta, buscar la salida que te lleva a la Freeway 5 dirección South, que es la que lleva directamente a Disneyland. El Parque se encuentra en la localidad de Anaheim.

Una vez allí, el aparcamiento es sencillo y muy organizado. Un guarda os va dirigiendo y señalando a cada coche donde debe aparcar. El coste es de 10$ diarios por automóvil. Hay otro parking más alejado que es gratuito las tres primeras horas, y luego es a razón de 6$.

Una vez que dejas el coche en la parking, del que es mejor no olvidarse el sitio, pues son gigantescos (es fácil porque cada planta lleva el nombre de uno de los personajes Disney: Mickey, Pinocho, Chip, Daisy, Goofy, Donald y Minnie), nos dirigiremos a un pequeño tren, de estos turísticos, que lleva a la misma entrada del Parque.

------------------------- LAS TAQUILLAS -----------------------
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Lo primero es decidir los días que vamos a estar y si queremos entrar tanto a Disneyland Resort como a California Adventures, otro parque que está justo al lado.

En las taquillas nos encontramos con los Bonos Hopper, que le dicen, para un día, dos días, tres y hasta cuatro días.
■ El de un día, que incluye la entrada para ambos parques cuesta 83 dólares
■ El de dos días cuesta 122 dólares
■ El de tres días, 129 dólares
■ El de cuatro días, 179 dólares
■ El de cinco días, 189 dólares.

Y una vez que tenemos el pase correspondiente, adelante, pongámonos en las inmensas colas que hay para entrar al Parque, donde al pasar el torno os pondrán un sello en la mano, que servirá para entrar y salir del Parque e ir al otro cuántas veces se quiera en el día.

------------------------------ DISNEYLAND RESORT -----------------------
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Nada más entrar te encuentras frente a una fachada de tipo colonial, con un enorme jardín con Mickey dándote la bienvenida. A tu alrededor ya empiezan a correr como locos los niños que han acudido al parque. Rodeas el edificio, y a su espalda queda una enorme plaza de donde parten todos los transportes interiores del Parque, que rápidamente se llenan: el tren, los coches de bomberos, los de caballos, y el tranvía. La gente se lanza hacia ellos, pero realmente, cuando entras, lo que apetece es darse un paseo tranquilamente e ir viendo una por una las casas que hay tanto en la plaza como en la Main Street, la que enfila recto al castillo de la Princesa allí al fondo.

Y es que la Main Street es un pequeño aperitivo de lo que nos encontraremos por todo el parque: es un sueño para niños... y para mayores. Es como estar en una película de dibujos animados; casas de estilo americano de principios del sigo XX, finales del XIX, donde no les falta un detalle, desde el parque de bomberos hasta su propio Ayuntamiento; cafeterías, heladerías exquisitas, restaurantes e incluso un cine hay a lo largo de esta calle. Y poco a poco, nos vamos acercando al centro de todo el Parque; a la imagen que todos tenemos en mente cuando pensamos en Disneylandia., al famoso castillo con sus cuatro torres, rodeados de almenas, y con la estatua del gran Walt Disney llevando de la mano a su "hijo" Mickey, frente por frente. Y desde esa plaza, desde avenida se busca el rincón perfecto para hacer esa foto inolvidable, la que siempre se mantienen en nuestras retinas, y que por un momento queremos plasmar en papel fotográfico.

Y una vez que ya hemos recorrido esta Avenida principal que poco más tiene que ver, empezamos con el verdadero recorrido del Parque, el de cada una de las zonas perfectamente delimitada por estilos y tiempos. ¿El orden? Sinceramente creo que da igual, porque cada una de las 7 zonas en que se divide el Parque: Adventureland, New Orleáns Square, Critter Country, Frontierland, Mickey´s Toontown, Fantasyland y Tomorrowland, tiene una atracción con colas kilométricas. Y es que lo lógico para hacer el recorrido es, en primer lugar, estar atento a los diversos horarios de las varias representaciones callejeras que a lo largo del día hay por todo el parque ( y que congregan a mucha gente), así como coger sitio para las atracciones con más colas.

★ Un consejo: si vais varios, hay un pase, el Fast Pass, que te permite entrar en una atracción sin esperar las enormes colas. El problema es que esos fast pass lo que hacen es darte entrada para una hora determinada. Así que quizás lo suyo sea ir sacando fast pass de varias atracciones y estar atentos a la hora que toca subirse. Y es que las colas a veces pueden durar casi una hora.

►►►► Adventureland

Ambientada en la Selva. Tiene 4 atracciones:

★ Hay que destacar sobre todo la de Indiana Jones. ¿recordáis aquella escena en que Indy con el chinito aquel, iban por un subterráneo mientras una gran bola de piedra les pisaba los talones? Pues esa es la atracción. Una especie de montaña rusa subterránea con agua incluida, y ambientada en el interior de una mina. Es la atracción estrella de esta zona, y por supuesto, mejor sacar el fast pass.

■ Las otras atracciones son una casa en las que unos loros repelentes y mecánicos dan una representación musical (si váis sin niños no perdáis el tiempo), un gran árbol por le que se puede subir entre sus ramas, y un río que atraviesa la selva y en el que os cruzaréis con cocodrilos, elefantes y toda suerte de animales mecánicos.

►►►► New Orleáns Square

El nombre lo dice claramente: ambientada con el toque francés de la Nueva Orleáns del siglo XIX. Aquí hay tres atraccines de calidad y para los que también hacen falta el fast si queréis ir más rápido:
■ Una montaña rusa que acaba zambulléndose en el agua. (muy práctica dado el calor que siempre hace)
■ La Casa Encantada: está bastante bien, al menos curiosa de ver.
★ Y, sobre todo, Piratas del Caribe. Realmente bien; donde te suben en unas barcas, que traviesan un río subterráneo. La sorpresa está en el interior, donde encuentras un auténtico mundo pirata; con barcos piratas y luchas entre ellos, mientras pasas entre medios de cañonazos y fogonazos.

►►►► Critter Country

Es como meterte en un poblado maderero, donde encuentras troncos, leña y arena por todos lados. Resulta bastante tonto el sitio, quizás el peor de las 7 zonas.

★ Su mejor atracción es otra montaña rusa con una enorme caída que acaba en el agua. Es mucho mejor que la de New Orleáns.
■ Las otras dos atracciones son unas canoas, para que pasees y remes por el lago, y una casita donde hay una representación de Winnie the Pooh.

►►►► Frontierland

Entramos en el clásico Oeste americano. Muchas atracciones menores y apenas una que realmente merezca la importancia.

★ La mejor es la Big Thunder Mountain Railroad, una montaña rusa, echa sobre unos raíles que parece que se van a venir abajo en cualquier estornudo, y que van bordeando una montaña, entre curvas y más curvas a toda velocidad.
■ También se coge aquí el típico barco de Tow Sawyer, aquel famoso, con la gigantesca rueda al lado, y que nos dará un paseo por todo el lago, e incluso acercarnos a la isla de Tow Sawyer.
■ Las demás atracciones, casi no merecen la atención: galerías de tiro, en plan oeste, pero poco más...

★ Importante: id echando un ojo a algún sitio donde por la noche os podáis sentar para poder ver el gran espectáculo final que se representa en el lago y con el que se cierra el Parque.

►►►► Fantasyland

Al fin entramos en el auténtico mundo Disney. El de sus personajes, el de sus sueños, el de la magia. Subimos por el puente abierto y entramos bajo las puertas del Castillo de la Princesa... y aquí dentro, ya poco nos importa que haya atracciones o no... ahí dentro es que cada rincón, cada casita es una foto... podremos ver la casita donde hicieron a Pinocho, la de Alicia y su árbol, la de Blancanieves, Peter Pan y hasta a Dumbo....

★ La atracción principal es el Matterhorn Bobsled. Espectacular. Y vertiginoso. Imaginaos una montaña nevada, y un carrusel típico de bobsled (es ese carrito donde se meten cuatro deportistas y se dejan deslizar a velocidad de vértigo por una pista de hielo)... pues igual... sólo que bajando de una montaña hasta llegar abajo, entrando y saliendo del interior de la montaña hasta quedarse prácticamente suspendido en el aire...

►►►► Mickeys's ToonTown

Es el mundo de comic de Mickey, Minnie, Pluto, etc. Es su pueblo. Sus casas, su ayuntamiento, su iglesia, su cárcel, sus bares... no le falta un detalle. Hasta los teléfonos públicos son de cómic. Lo podéis ver en las fotos de abajo. Parece un pueblo de tebeo enteramente. Pocas atracciones realmente interesantes, salvo entrar en la casita de mickey, que realmente merece la pena; o en la de Minnie, o en la de Chip y Chop.

★ Para los niños es sin duda el punto culminante, pues al acabar la visita de su casa, Mickey los recibe en un salón donde se hace fotos con ellos. Bueno... y con los que no son tan niños... ejem...

►►►► Tomorrowland

De ambiente futurista, todas sus atracciones tienen algo que ver con el mañana. Las mejores atracciones están aquí. Al menos, donde más cantidad hay.

★ La estrella es la Space Mountains, la montaña rusa más grande del Parque, auténticamente espectacular, y la que más gente aglomera de todo el parque.
■ Hay otra atracción basada en la guerra de las galaxias, interesante de ver.
■ En otra te suben a un Delorian... (¿os suena?... sí, el coche de Regreso al Futuro) mientras os echan una proyección de un montón de lugares vistos desde el cielo, de tal modo que parece que sobrevolamos con el Delorian esas imágenes... el vértigo es bastante grande....
■ Luego hay salas con videojuegos, con aparatos bastante modernos que hacen de todo, robots, etc...

★★★ A tener en cuenta

■ A lo largo y ancho de estas 7 zonas hay restaurantes, bares, donde comer desde hamburguesas, a perritos, frutas, etc. Y zonas de acampadas donde tomarse las viandas tranquilamente. El problema es que no se puede llevar ni comida ni bebida al parque, y en el interior todo cuesta un ojo de la cara. Lo mejor es comer fruta, porque aparte de ser baratita, refresca un montón y se agradece mucho.

Hay un montón de shows a lo largo del día por todo el Parque, dignos de ver:
■ La Cabalgata de los Sueños, dos veces al día, es la clásica cabalgata que solemos ver por la tele, donde todos los personajes Disney con sus carrozas desfilan saludando a los niños.
■ El Show de Blancanieves, que se representa varias veces al día en Fantasyland.
■ El de Aladdin y Jasmine en Adventureland.
■ Fantasmic, una auténtica obra de arte que no hay que perderse; un espectáculo de luz y sonido, en medio de la noche, sobre el lago, en el que el Mago Mickey ha de enfrentarse a las fuerzas del Mal, Es una representación de la famosa película de Disney, "Fantasía". Se celebra cada noche en Frontierland.
■ el espectáculo de fuegos artificiales que se produce sobre el castillo de la Princesa.
■ Y como no, las fotos que te podrás hacer con cada personaje que durante el día se dedica a pasear por el Parque....

-------------------------- CALIFORNIA ADVENTURES -------------------
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E ste Parque se encuentra justo frente a Disneyland Resort. Es un parque mucho más al uso de lo que estamos acostumbrados aquí en España, al estilo de Isla Mágica o Port Aventura. Muchas atracciones, tipo montañas rusas, norias gigantes, o casas del terror, de mucha más calidad, eso sí, entre paisajes de lagos, montañas, o zonas ambientadas en el oeste o en el bosque... Tiene una muy buena atracción como son las lanchas neumáticas redondas en rápidos, o la torre del terror en la que entras en un hotel, subes al ascensor... vas subiendo planta por planta y viendo cosas "de miedo" para luego, cuando estás en la última planta... descolgar el ascensor en caída libre. También resultan curiosas algunas proyecciones de cine en las que recibes sensaciones de olores y de contacto, como la de "cariño he encogido a los niños", en que en la pantalla de cine todo aparece gigantesco, dándote la sensación de que son los espectadores los que han empequeñecido, mientras hueles las flores del jardín que salen en pantalla, o te mojas cuando estornuda el perro...

También en este Parque hay Cabalgatas y aparecen los personajes Disney, pero deja de tener el encanto que tiene el otro Parque...

Sea como sea, todos deseamos dar la vuelta a una esquina y ver a un personaje... y es que está simpático estar andando tranquilamente, y de repente ver cómo se te acerca un gran Pluto...


En el fondo, es que todos tenemos alma de niños aún guardada en nuestro interior.

Cerrad los ojos, dejad volar la mente un momento, imaginad un lugar en el mundo donde admirar la fuerza de la Naturaleza, donde olvidarse del estrés de las ciudades, del ruido, donde os gustaría un día ver amanecer o caer el día.. cerrad los ojos y pensad en ese sitio en el que, con simplemente chasquear los dedos os gustaría aparecer... Se os vendrán varios sitios: las cataratas de Iguazú, el Perito Moreno, la cordillera del Himalaya, las sabanas en Kenya o el Gran Cañón del Colorado. Sí, seguro que a muchos se les vendría a la cabeza este sitio... el Gran Cañón, un lugar casi de leyenda, un paraje que hasta que no se está allí se tiene la sensación como de que no pueda existir más que en tantas y tantas películas en que lo hemos visto. Y aún, cuando en uno de sus miradores te dejas llevar por sus precipicios de vértigo, por el pequeño punto allí abajo del Colorado atravesando aquel imponente valle; por sus escarpadas crestas, o por esa amalgama de colores que abarcan toda la gama de rosas y marrones, que se transforman bajo tu mirada con los primero rayos de sol, pareces estar en algo irreal... y sólo sientes que frente a la Naturaleza no hay fuerza humana que pueda.

Lo primero es decidir el número de días que pretendemos pasar allí, y para eso hemos de tener claro cuáles serán las actividades que pretendemos hacer. Indudablemente, la zona del Gran Cañón es un paraíso para el gran amante de la Naturaleza, para el senderista, para el que gusta de calzarse sus botas y echarse su mochila al hombro y andar kilómetros vagando simplemente con la mirada puesta en los paisajes que se van desplegando ante sus ojos. Y rutas hay bastantes para hacer como para estar allí más de un par de días. Pero si a eso le añadimos la posiblidad de hacer deportes de aventuras, como rafting, como descenso en canoas, como ir en helicóptero o en avioneta, entonces los días se pueden ampliar. Hay quien por supuesto le basta simplemente con verlo y volverse, porque pensará que con un día tiene de sobras, dado que los paisajes, eso sí es cierto, son similares desde uno u otro mirador.

Si somos de los primeros que nos gusta disfrutar de la Naturaleza, lo mejor es buscarse un alojamiento en el mismo Parque Nacional. Pero eso sí, atentos, porque lo tendréis que hacer con mucho tiempo de antelación o lo encontraréis lleno.

Si sóis de los segundos que con un día os basta, entonces lo mejor es alojarse en el pueblo más cercano: Williams o Flasgtaff. Hay otro poblado intermedio que es Gran Canyon, y que está a escasos 15 kms. de la entrada del Parque.

Veníamos de Las Vegas. 448 kilómetros nos separaban. Dado que nos faltaban algunas cosillas por ver en Las Vegas, como la Torre Stratosphere, al final salimos de la ciudad casi a las 1 de la tarde. Para salir de la ciudad hay que coger la I-515 / Us 93. Una vez que hemos cogido la Us 93, estaremos en ella 167 kms. después de atravesar poblaciones como Sunrise Manor, Paradise, Henderson y Boulder City. En Kingman nos desviamos hacia la I-40 y está será la que después de otros 187 kms. nos lleve hasta Williams. De ahí al pueblo de Grand Canyon hay 86 kms.

El recorrido es lento y pesado. Pesado por la densidad de tráfico, sobre todo para salir de Las Vegas, Además el calor y aquellos paisajes áridos, atravesando desiertos. Al fin, después de muchos kilómetros nos encontramos con unas montañas que hay que atravesar, y entre ellas, la famosa presa Hoover. Una paradita para verla y tomar fotos y a seguir adelante... el resto del camino, más de lo mismo, mucho llano y paisajes repetitivos... y la noche cayendo, que era lo que no queríamos. Lo peor fue cuando llegamos a Grand Canyon. Teníamos que encontrar el motel, que como digo estaba en medio de la carretera. Nos la indicaron en el pueblito... así que esa cogimos. Sólo había que ir en dirección a la entrada del Parque, así que parecía fácil... pero ya era de noche cerrada; la carretera era una carretera totalmente recta, de un carril para cada lado, y con sólo desierto a los lados... el problema es que no tenía ni una triste farola, así que solo veíamos lo que alumbraban nuestros focos, y allí no había ni un simple cartel señalizador, ni un alma que pasara, ni una casa, ni una gasolinera ni nada... un silencio absoluto y la más negra oscuridad...

Después de varios kilómetros, que se nos hicieron eternos empezamos a sentirnos inquietos y a preguntarnos si no nos habríamos equivocado.. o si quizás nos lo habríamos pasado y habría que coger una pequeña desviación... medio asustados ya, tan de noche como era (y eso que apenas serían las 7/8 de la tarde) al fin, a lo lejos de la larga recta vimos unas luces...

El hotelito de carretera estaba situado en una especie de enclave intermedio, en la zona donde se encuentra el pequeño aeropuerto del Parque Nacional, de donde salen los helicópteros y avionetas que hacen la ruta del Cañón. Allí había unos cuantos edificios, todo turísticos: un par de hotelitos, algunos restaurantes y sitios donde comer, bastantes tiendas típicas de turistas y una zona de atracción del Parque donde entre otras cosas hay un cine imax, en el que por unos 5 euros ves una película de una media hora en 3 dimensiones sobre el Gran Cañón y su Historia. Dado que allí cae la noche muy pronto, al volver el segundo día del Cañón, cuando ya no se veía nada, nos metimos a verla... Y es que eso sí, aquí os acostaréis prontito porque entre que anochece pronto y hay poco que hacer.... Poco más de darte un duchazo y salir a cenar.

---------------------- EL PARQUE NACIONAL --------------------
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υ ; 8;►► ► DATOS A TENER EN CUENTA

★ Temperaturas:
las diferencias de temperaturas entre el día y la noche son muy pronunciadas. Si durante el día las temperaturas pueden estar entre los 25 y los 30º en verano, durante la noche caen hasta los 10/15º. En invierno, durante el día están entre los 5/10º y por la noche pueden llegar a caer incluso hasta -5º Abajo del Cañón, al nivel del río las temperaturas son mucho más altas obviamente, pues se concentra el calor y las mismas laderas hacen de embudo. Curiosamente cuando más llueve es durante el verano, alcanzando un porcentaje de precipitación superior al 50%. Nosotros tuvimos la suerte o la mala suerte, según se mire, de pillarnos uno de los dos días malos. Y digo mala suerte, porque lógicamente las fotos y los paisajes no se ven igual con Sol que sin él, pero es que ver una tormenta como la que vimos nosotros allí... impresiona. Empezó el día con Sol, y de repente, vimos como al fondo del Cañón se empezaba a poner negro (literalmente, negro)... era curioso ver que donde estábamos nosotros hacía solo y etaba despejado, y allá en el fondo, entre las montañas, se veían hasta rayos... los truenos retumbaban como auténticas explosiones que se propagaban por todo el Cañón... poco a poco, nos dimos cuenta de que los rayos cada vez se veían más cerca, y de que los truenos sonaban más encima... en poco rato, el tormentazo lo tuvimos encima... y vaya manera de caer agua y de tronar. Supongo que la reverberación y el eco del Cañón lo hacía más aparatoso, pero la verdad es que daba cierto "canguelo" estar allí...

★ Vestimenta:
Calzado muy cómodo obviamente. Pero aquí todo va a venir marcado por el hecho de que puedan caer precipitaciones. Informaros siempre en el hotel antes de salir aunque amanezca muy despejado, porque la verdad es que lo tienen muy controlado, casi a la hora. De hecho ese día, y a pesar de estar claro, vimos que en la hoja que había junto a la puerta anunciaban para una hora determinada tormenta... y acertaron de pleno. Pue como decía, el calzado cómodo, pero preparado por si llueve. Lo mejor son las clásicas botas de senderismo, y si no, unos buenos tenis. En cuanto a ropa, id fresquitos pero llevaros algo de abrigo porque a medida que cae la noche se nota mucho el relente nocturno. Además echaros en la mochila un chubasquero de esos plegables, que os vendrá bien.

★ Día/noche:
Aquí es importante saber cuándo amanece y cuándo atardece... ¿no querréis perderos ese auténtico espectáculo que es ver los primeros rayos de sol reflejándose en las rocas del Cañón, formando todo un mosaico de luz y color? O ver atardecer y desaparecer el Sol en aquel Valle... creo sin temor a equivocarme, que puede ser una de las más bonitas puestas de Sol y amanecer que se puedan ver en el Mundo... en invierno el amanecer suele estar entre las 7/7,30 h. de la mañana y el atardecer entre las 5/5,30 de la tarde. En verano, amanece entre las 5/6 según el mes, y atardece sobre las 7/8 de la tarde. Por cierto, si pensáis que sólo a vosotros se os ocurre la idea de levantarse a las 5 de la mañana (si váis en verano) para ver amanecer, olvidaros... porque aquello se llena. Así que si queréis coger un buen sitio en un mirador donde tomar fotos tendréis que levantaros incluso antes...

★ Transporte:
Hay autobuses internos que te llevan a los principales puntos del Gran Cañón. La frecuencia de pasar en cada parada está entre 5 y 30 minutos, según la línea que cojáis. Es muy cómodo, eso si, y fácil de seguir. Y además es gratuito. Coged los planos con las distintas rutas en cualquier centro de atención turísticas que hay repartidos por todo el parque. Hay también un tren chulísimo, que hace el recorrido interno, de los clásicos aquellos del Oeste: locomotora a vapor que atraviesa todo el valle. Según la clase que cojas podrás ir más cómodo. El viaje más caro va desde los 120 euros de la clase de lujo (es casi como ir en el Orient Express), o en vagones acristalados, hasta los 100 euros de primera clase, o los 50 euros de la más barata. El recorrido empieza a las 10 desde Williams y la vuelta tras pasar por todo el Parque es a las 5,45 de la tarde.

►►►► LA HISTORIA Y EL LUGAR

Al contrario del o que se podía suponer, el Gran Cañón no se formó porque se hundiera una parte de la llanura, sino que hace unos 70 millones de años, el choque de dos placas tectónicas hizo que una parte de la meseta del Colorado comenzara a elevarse por la presión desde el nivel del mar hasta casi 3.000 metros de altura. desde entonces las lluvias han ido horadando las laderas y profundizándolo más. Al mismo tiempo, el curso del río Colorado ha ido erosionando las laderas y ensanchándolo La gotas de agua que se introducen por los poro y se congelan, al congelarse expanden las paredes y arrancan pequeños trozos que caen al río. Toda esta erosión ha hecho que actualmente el Gran Cañón tenga 446 kms. de longitud y entre 16 y 29 kms. de anchura. Esta formación tan poco clásica es la que ha hecho que las rocas más antiguas estén en la parte más baja. La piedra caliza superior tiene unos 260 millones de años aun cuando hay rocas de hasta 1.800 millones de años de antigüedad en lo más profundo del valle. Todo el conjunto actual se ha ido formando desde hace 5/6 millones de años, calculan los geólogos.

Hay dos zonas principales en el Parque: el South Rim y el North Rim. Si queremos ver ambas, desde luego necesitaremos al menos 4/5 días. El más turístico es el primero el South Rim. De hecho, el North Rim cierra de Octubre a Abril, y es incluso mucho más pequeño y frío. La altura que hay desde la zona de miradores en el South Rim, hasta el río Colorado, allá en el fondo del valle es de 1.400 metros. Se puede ir andando, y bajar por senderos, pero lleva un buen montón de horas, pues el camino es escarpado y de alta dificultad.

★ La entrada al parque vale 20 dólares por vehículo o 10 dólares por persona o senderista y vale para 7 días.

►►►► COSAS QUE HACER

Tour en helicóptero o avioneta
Pues sin duda alguna, lo primero que se viene a la cabeza es tener una vista aérea del lugar, bien en avioneta o bien en helicóptero. Escogí la segunda, y tuve la enorme suerte de que me colocaran junto al piloto. El mismo piloto es el que coloca a los 6 pasajeros según sus medidas y peso, a fin de llevar el aparato equilibrado. Tras las oportunas instrucciones a través de la comunicación interna del casco, por la que además nos iba contando la historia en dos idiomas, y con el corazón galopando en el pecho, el helicóptero, un moderno Eco Star, con parabrisas panorámicos (acristalado hasta los pies) levantó el vuelo. Desde la pista de aterrizaje hasta alcanzar el borde del Cañón , a nuestros pies se extendía un enorme bosque verde, pero sorprendió el ver de repente como el suelo desaparecía a nuestros pies, abriéndose un enorme abismo profundo. La sensación de vértigo, de cuando el estómago se sube a la garganta, fue tremenda. Recuperados de la primera impresión, la verdad es que las historias del piloto casi ni se siguen, porque uno se queda absorto sin saber adonde mirar, cámara de fotos en ristre, intentando fotografiar cualquier vale, cualquier depresión, risco, montículo, río... y es que todo el Cañón es un auténtico espectáculo de formas y colores, de sensaciones y sentimientos. El Tour de media hora cuesta unos 100 euros; el de 50 minutos unos 120 euros. Caro pero merece la pena.

★ Tour aéreo + descenso en canoa
Espectacular sin duda alguna. Eso sí, muy caro, pues alcanza casi los 300 euros. Lo cierto es que luego me arrepentí de no haberlo intentado porque tiene que ser una auténtica maravilla estar alli abajo y desplazarse por el rio en canoa, o haciendo rafting. Después de hacer el tour anterior, el helicóptero baja hasta el río, a una zona donde nos esperan los botes y allí hacemos otra parte del Cañón por el río. El mismo helicóptero nos recoge en otra zona del Cañón.

★ Tours en Jeep
Vienen a costar alrededor de los 50 euros, según la compañía y el tiempo elegido.

★ Tours en mulas
Sí, resulta curioso, pero según nos dijeron, resulta que las mulas son los animales más seguros para moverse por caminos junto a desfiladeros y precipicios.

★ Tiendas y cines
Como ya dije anteriormente, en donde estaba el hotel hay multitud de tiendas y un cine imax que es muy conocido allí. La película realmente merece la pena verla, máxime cuando tenemos tiempo de sobra por las noches. Tiendas para comprar tenemos allí mismo, e incluso dentro del Parque en las paradas principales del autobús interno.
Lo mismo ocurre con la restauración. Hay sitios donde comer y tomarse un café o un refresco en cada punto o mirador. Pero la principal zona con variedad de restaurantes es en la zona del aeropuerto, junto al hotel. Hay un muy buen restaurante de carnes, en plan rancho, con su toro mecánico, con decoración country, y buen ambiente. No se comía mal, y no es caro. Es fácilmente identificable, así que lo encontraréis seguro, porque está a pie de carretera (os pongo la foto abajo). También hay, por supuesto, un McDonalds y un par de pizzerías.

►►►► RECOMENDACIONES

Levantaos lo más temprano posible. Reservad la tarde anterior uno de estos tours y hacedlo nada más levantaros, y así tendréis el resto del día libre para hacer trekking, y andar por todo el Parque. El coche dejadlo en el aparcamiento que hay justo a la entrada, y moveros por el parque con el autobús gratuito. No os perdáis un amanecer ni al menos un atardecer. Daros un buen desayuno, porque lo vais a gastar rápido, y si acaso llevaros algo para comer mientras andáis como buenos mochileros, y si os queréis dar una buena comida, mejor darosla por la noche (aunque allí tampoco le pidáis peras al olmo). Recordad que más o menos estaréis de vuelta en el hotel sobre las 8, así que tendréis tiempo de una buena duchita, relajaros un poco, y ale ... a cenar y prepararos para el día siguiente.

★Direcciones útiles:

■ Periódico del Gran Cañón con planos y mapas
http://www.nps.gov/archive/grca/grandcanyon/pdf/Guide-Spanish-2003.p df

■ Tours por el Gran Cañón
http://www.grandcanyon.com/

■ Alojamientos:
http://www.estados-unidos-hoteles.info/Grand-Canyon,-AZ/ds-3 020502528.htm