La Ruta de la Seda, Estambul primera etapa

De Bishkek, en el corazón de Asia Central, hasta Xian, en China, un país que está resurgiendo con mucha fuerza. Esta será nuestra ruta de este año, pero antes pasaremos una noche en Estambul, haciendo escala, con el alojamiento y el transporte a cargo de la compañía aérea. Así da gusto viajar, a gastos pagados!Nada mas llegar al hotel, dejamos las mochilas y salimos a pasear. Es la tercera vez que visitamos esta magnífica ciudad, imprescindible para cualquier viajero. Caminamos con buen paso hacia el hipodromo, situado ante la mezquita de Sultaahmed. Con seis Minaretes, obra de Mehmet Aga, discípulo del famoso arquitecto Sinan, el interior lo componen 21.043 azulejos azules hechos en la ciudad de Izmir. La mezquita está situada ante la iglesia-museo de Aya Sophia, separadas por un magnífico jardín con flores, donde el domingo se reúnen las familias para comer o pasear.Es Ramadán, el sol ya se ha puesto y las calles están llenas de kioscos y pequeños sitios para comerNos sentamos en una mesa baja en la terraza de un pequeño lokhanta, los típicos restaurantes turcos. Para cenar nos sirven el menú: arroz muy especiado y brocheta de cordero grasoso, todo bien regado con un abundante té negro, sabroso y aromatizado que hace las delicias de nuestro paladar. Y rodeados de familias turcas que disfrutan de la comida después del ayuno obligado del día, nos dejamos atrapar por esa atmósfera encantadora al compás de la música turca, una mezcla de música árabe y persa, que suena acompasadamente por unos viejos altavoces y hace que nuestros pensamientos vuelen hacia la Ruta de la Seda.La Ruta de la Seda se ha hecho popular entre los viajeros desde que un mercader veneciano llamado Marco Polo la popularizó allá por el siglo XIII. Pero la verdadera Ruta de la Seda era una ruta comercial que unía Europa y Asia, desde Estambul hasta Xian, a través de diferentes ramales a lo largo de más de 8.000 kilómetros donde aparte de la seda se comerciaba con piedras y metales preciosos, telas de lana o de lino, especias, cristal, coral, etc ...Y abstraidos en nuestros pensamientos, nos despedimos de esta magnífica ciudad no sin antes dar un paseo por estas calles llenas de gente que siempre tienen una sonrisa y una palabra amable para el viajero.

La Ruta de la seda era una red de rutas comerciales entre Asia y Europa que se extendía desde Xi'an en China, Antioquía en Siria y Estambul, Turquía, a las puertas de Europa. Una de las ciudades-oasis, parada obligatoria de las caravanas, era Kashgar, situada estrategicamente en la cuenca del Tarim. En sus mercados se podian escuchar muchas lenguas y se podian ver personas de distintas razas – africanos, semitas, turcos, indios, chinos, tibetanos y mongoles -. Todos ellos practicaban distintas religiones: maniqueismo, judaísmo, zoroastrismo, islamismo, cristianismo, nestoriano, chamanismo y sobre todo, budismo.

Actualmente rebautizada como Xinjiang, la zona está habitada por los uigures, uno de los pueblos turcos que viven en la parte oeste de China. Esta región formaba parte del antiguo Turquestan que limitaba desde el mar Caspio hasta el desierto del Gobi.Su idioma es una variante del turco y su religión es el Islam. El censo publicado en el año 2000 estimaba que sólo en Xinjiang viven 8400000 uigures, aunque también se pueden encontrar en el Kyrgyzstan, Kazhastan y Uzbekistán (http://www.tajikistanvisa.land.ru/ -carta de invitacion mas barata a 12 euros para Tajikistan, kuirguistan etc). Hoy en dia el area esta ocupada por chinos colonialistas de la etnia Han, siguiendo la política de su gobierno de acabar con las culturas minoritarias, tal y como están haciendo en el Tíbet, pero a diferencia de allí lo que sucede en Xinjiang no tiene repercusión mundial.

Si visitas Kashgar verás dos ciudades en una: la ciudad Uigur con sus callejuelas y casas bajas dispuestas alrededor de la mezquita de Id Kah y la ciudad china, con amplias avenidas y edificios de varias plantas.Ver Kashgar es ver un choque de civilizaciones, sus habitantes no se mezclan entre sí y tan sólo hay que cruzar una calle para pasar de un mundo al otro, del siglo XV al siglo XXI. La culpa es de los chinos, que han llegado y han impuesto su cultura y marginado a los uigures. Estos han luchado por su independencia y han sido fuertemente reprimidos. Moverse por Kashgar es cruzar calles y avenidas de cuatro carriles, perderse entre letreros comerciales y esquivar motos eléctricas. Esto si estas en la ciudad china. Moverse por Kashgar es pasear tranquilamente por las estrechas calles, amparados por casas de planta baja, oler especias, frutas y el olor a cordero a la brasa y pan caliente, esquivar carros tirados por asnos. Esto si estas en la ciudad Uigur.